Innehåll
Alla levande saker är speciellt utformade för att överleva i ett visst klimat eller en viss miljö. Särskilda beteenden och fysiska och fysiologiska egenskaper som är nödvändiga för överlevnad kallas anpassningar. Djur som lever kontinuerligt i kalla klimat är bara anpassade till sina kalla miljöer, medan andra djur bara gör tillfälliga anpassningar när klimatet kring dem förändras. I klimat med olika årstider signaleras början på vintern av en temperaturfall och en minskning av soltimmar. Djur som lever i dessa miljöer har mycket olika sätt att hantera låga temperaturer.
Anpassningar för stolparna
Djur som lever i Arktis och Antarktispolen måste förberedas för extremt kalla miljöer hela året. Vanliga drag hos däggdjur som finns på polerna inkluderar fylligare, skrymmande kroppar och kortare öron, nos, ben och svans. Dessa fysiska egenskaper sparar kroppsvärme. Dessutom har däggdjur på land mycket tjock päls och ett lager ackumulerat fett, båda för att isolera kroppen. På samma sätt har kejsarpingviner mycket täta fjädrar, liksom yttre fjädrar som överlappar varandra för att göra dem ogenomträngliga. Isbjörnar har ihåliga hår för att fånga varm luft och mörk hud, vilket lockar solens ultravioletta strålar. De har också ett lager av hud under pälsen täckt med en yttre beläggning, för att skydda dem under simning. Rävar och arktiska harar har större pälsdäckta tassar för att röra sig bättre på snö.
Anpassningar för kallt vatten
Marina däggdjur, som sälar, valrossar och valar, har speciella anpassningar för isiga vatten. Värmen från varmblodiga djur går förlorad snabbare i kallt vatten än i kall luft. Den rundade kroppen och ganska tjocka fettlager behövs för att skydda mot förlust av kroppsvärme.
Säsongsmigration
Många fågelarter lämnar sina hem för att migrera till ett varmare klimat på vintern och återvända på våren. De väljer att flyga iväg när dagarna blir kortare och matförsörjningen blir allt knappare. Beroende på art kan migrationsmönstren vara desamma varje år och kunna flyga hundratals kilometer. Detta gäller också för vissa arter av ryggradslösa djur, såsom monarkfjärilar.
Viloläge
Många däggdjur i säsongsbetonade klimat producerar en tjockare päls, lägger på sig vikt, fyller på mat och vissa sover till och med i viloläge för att undgå de hårda effekterna av det kalla vinterklimatet. Mindre djur tappar värme snabbare och behöver mer energi för att hålla sig varma. Som ett resultat väljer många små arter, såsom möss, råttor, ekorrar, grävlingar och till och med fladdermöss, att vila. De gör detta genom att sänka hjärtfrekvensen, andningen och kroppstemperaturen och bara sova under vintermånaderna. I Alaska drar sig bruna björnar tillbaka till sina hål under de långa, hårda vintermånaderna och kan vila i upp till sex eller sju månader. Kallblodiga reptiler måste också vila under denna period. Detta beror på deras oförmåga att reglera sin egen kroppstemperatur, liksom bristen på tillgängliga matkällor, såsom ryggradslösa djur, små djur eller fåglar.
Ryggradslösa djur
I säsongsbetonade klimat dör många ryggradslösa djur på sensommaren. Emellertid är deras ägg, larver eller puppor gömda under vintern och väntar på våren. Till exempel dör spindlar efter att ha placerat ägg i en vitaktig kokong från vilken tusentals nya spindlar kommer att släppas under våren. Andra arter av ryggradslösa djur, såsom larver, vissa fjärilar, sniglar, sniglar, myggor, getingar och bin kommer att tillbringa vintermånaderna i ett tillstånd som kallas torpor. Dessa ryggradslösa djur släpper ut en speciell organisk förening, kallad glycerol, i sina kroppar, vilket förhindrar att de fryser.