Innehåll
Det brittiska riket var den största empirehistorien någonsin sett. Den brittiska regeln började expandera i varje hörn av världen från 1500-talet. De erövrade landerna nederländska, spanska, portugisiska och franska. Samtidigt var det sant att "solen aldrig satte sig i det brittiska riket", eftersom dess domäner expanderade så långt runt om i världen att de alltid hade ett land under deras herravälde i dagens ljus.
Nordamerika
I Nordamerika var USA och Kanada de största ägodelarna i det brittiska riket. Vid 1670 hade brittiska bosättare bebodd New England, Virginia och Maryland i USA och Nova Scotia i Kanada. De amerikanska kolonierna trivdes snart eftersom de hade rikliga naturresurser och deras befolkning växte snabbt. Även om Förenta staterna fick självständighet genom självständighetskriget från 1775 till 1782, fick Kanada gradvis suveränitet, först genom att få status som auktoritet 1867 och sedan genom att erkännas som en oberoende "inom det brittiska riket" i 1931.
Indien
För att kolonisera Indien skapade det brittiska riket det östra indiska företaget, som började stabilisera fabriker i Indien år 1600. Indien var rikets koloni fram till 1947, då det äntligen uppnådde fullständigt oberoende. Pakistan, Bangladesh, Burma (Myanmar) och Ceylon (Sri Lanka) blev också oberoende av Storbritannien i slutet av 1940-talet.
Australien och Nya Zeeland
De brittiska förstollade först Australien i 1788 och började kolonisera Nya Zeeland 1839. Australien var ursprungligen en plats där brittiska brottslingar skickades med fartyg för att minska överbefolkningen av fängelser i England. Men sedan fick både Australien och Nya Zeeland ett stort antal icke-brottsliga invandrare. Australien fick status som myndighet år 1901 och Nya Zeeland 1907. Båda länderna blev faktiskt oberoende år 1931 tillsammans med Kanada.
Afrika
De största brittiska kolonierna i Afrika var Sydafrika, Egypten, Nigeria, Kenya, Sudan, Ghana och Zimbabwe. Brittiska ägodelar i Afrika har aldrig varit lika rika som Nordamerika eller Indien. Ändå var de strategiskt viktiga. Till exempel garanterade brittiska kontrollen över Suezkanalen från 1875 till 1956 imperiet en säker passage för varor som skickas från Indien till Europa. De flesta brittiska kolonierna fick självständighet i 1950- och 1960-talen.