Innehåll
Moths är flygande insekter av en extremt utbredd ordning. På ett sätt liknar de fjärilar, men de flesta är nattliga, och som ett resultat, saknar de ljusa färgerna i samband med fjärilsvingar. Vuxna malar matar på nektar av nattliga blommor och är viktiga pollinatorer för många blommande växtarter. Larver är kända för att konsumera växter såväl som lagrade vävnader. I regnskogen uppfyller en rik mångfald moths några viktiga ekologiska funktioner.
Moths och regnskogen
Tropiska skogar är kända för att ha en extremt bred biologisk mångfald av växter, djur och främst insekter. Det finns tusentals unika arter i världens regnskogar, de flesta är okända för vetenskapen. De spelar en ekologisk roll som liknar fjärilar, men med inverterade timmar: moths är nattliga, medan fjärilar är aktiva under dagen. Till skillnad från den varningskolouflage som är typisk för tropiska fjärilar, är malar färgade på ett sätt som gör att de kan förväxlas med skogsgolvet eller med stammen på träden under dagen.
pollinering
Moths är mycket effektiva pollinatorer, med långa tungformade stammar som kan extrahera nektar från botten av trumpetformade blommor av tropiska orkidéer. I skogarna har många arter av orkidéer en typ av mal endast för deras pollinering. I de flesta moths har stammen en längd och form som gör det möjligt för dem att effektivt mata på en enda art av orkidé. Detta gör det möjligt för blomman att skydda sin nektar från andra icke-pollinerande arter, såsom myror, samtidigt som man undviker oönskad korsbestämning bland andra typer av blommor.
Skogskontroll
Medan vuxna moths matar strängt på nektar, är larverna vanligtvis löjliga växtätare. Moth larver brukar kunna förtära stora mängder löv som förberedelse för deras metamorfos. I en snabbväxande miljö som regnskogar innebär det att mer bräckliga växter dör på grund av dålig kost, medan mer resistenta arter överlever och reproducerar. Detta förbättrar de överlevande plantornas övergripande hälsa. På samma sätt tenderar malvarna med varierade matvanor att späda ut växter som är mycket vanligare än de andra och bevarar den friska balansen hos arten.
Livsmedelskedjan
Moths är en viktig matkälla för många rovdjur, däribland ödlor och fåglar, som hittar och slukar dem under den dagliga vilande cykeln. Bats lita tungt på dem som en källa till mat, och kan äta sin egen vikt på moths i en enda jaktnatt. Bats själva är viktiga pollinatorer och fröspridare i regnskogen och spelar en viktig roll i livsmedelskedjan.