Innehåll
Biobränslen - eller bränsletillsatser som tillverkas främst av växter som majs, sockerrör, palmer och sojabönor - ingår i ekvationen för att minska världens beroende av fossila bränslen och minska koldioxidutsläppen som orsakar global uppvärmning. Studier visar dock att biobränslen har skapat en ny uppsättning miljöproblem och kan producera så mycket (kanske mer) koldioxid som olja och kol. Förespråkare av biobränslen känner igen vissa problem, men tror att de kommer att lösas med utveckling av industri och teknik.
Mark- och vattenfrågor
Odlingsgrödor för att producera biobränslen orsakar stora problem med naturresurser och miljö. Korn, sockerrör, sojabönor och andra biobränslegrödor kräver stora mängder vatten som potentiellt kan orsaka brist i landsbygdssamhällen. Jordbrukare använder kemiska bekämpningsmedel på dessa plantager som kan skada djurens livsmiljöer och skada fördelaktiga fåglar och insekter. Bränsledrivna plantager kräver också stora mängder kväverika gödningsmedel, som slutligen dräneras i strömmar som bär dem till hav och sjöar. Gödsel leder till algblomningar som kan vara giftiga för fisk och andra djur. Med död och sönderdelning av alger använder de flesta av det tillgängliga syret i vattnet, vilket skapar en död zon där andra livsformer inte kan överleva.
Bränsle mot mat
Forskare har varnat för att förskjutning av fokus på livsmedelsgrödor till bränslen har förvärrat matbrist runt om i världen. Även i områden där det inte finns några brister har betoningen på grödor som riktar sig mot biobränslen lett till en ökning av spannmåls- och kornbaserade priser.
Markanvändning
Att rensa tomgångsplan för biobränsleplantager orsakar också problem. Jordbrukare som odlar outnyttjade områden löser kol i jorden och släpper ut det i atmosfären. De kan också förstöra vilda livsmiljöer. I andra delar av världen, som Borneo, har stora områden av regnskog avskogats för att plantera palmer för att producera biobränsleolja. Inte bara var viktiga livsmiljöer förlorade, men bönder brände också torvmossarna för att rensa områden för palmplantor. Bränderna släppte också stora mängder koldioxid i atmosfären.
kostnader
Energilagstiftare har antagit biobränslen som förnybara alternativ för att minska koldioxidutsläppen och minska den globala uppvärmningen. Men studier visar att produktion och transport av biobränslen, särskilt biodiesel från sojabönor, kan generera upp till fyra gånger mängden koldioxid som släpps under produktion av traditionella biobränslen. Andra studier pekar på de hälsorisker som är förknippade med ammoniak som avdunstar från stora mängder gödselmedel som används i bränslegrödor. Ammoniakpartiklar som fångas i dammet sprids av vinden och kan orsaka ett brett spektrum av andningssvårigheter.