Innehåll
Tungan upptäcker bara fem smaker: söt, sur, salt, bitter och umami, en god smak som forskare först isolerade i form av mononatriumglutamat. Alla andra egenskaper som människor kallar smaker är mer korrekt hänförliga till luktsinne. Tuggmat släpper smaker från baksidan av näspassagen, där de olfaktoriska neuronerna uppfattar dem som komplexa smaker. Utan luktsinne - ett medicinskt tillstånd som kallas anosmi - blir gommen kraftigt begränsad.
Minskad smak
Med tillfälliga tillstånd, som t.ex. bihåleinflammation eller förkylning, orsakar nästäppa partiell anosmi som minskar smaken av mat och drycker. Signalen från de olfaktoriska neuronerna vid näsens passager är fortsatt aktiv, men mindre luft passerar genom dessa sensoriska nerver. Med en mindre ström av luft passerar färre luktmolekyler genom neuronerna och lämnar den smakrika maten mindre märkbar utöver de fem grundläggande smakerna.
Oförmåga att smaka
Total anosmia - fullständig luktförmåga - kan bero på neurologisk skada på hjärnan eller olfaktoriska neuroner. Sjukdom, skada och undernäring kan orsaka denna sjukdom. Människor som lider av total anosmi känner bara de grundläggande smakerna. De kan fortfarande känna kylningen av minten och värmen på peppar eller stark rot, men de kan inte uppfatta komplexa smaker. Personer med total anosmi har svårt att skilja mellan olika livsmedel som äpplen och potatis.
undernäring
Eftersom fullständig luktdämpning leder till en nästan total smakförlust, bör folk med anosmia göra ett medvetet försök att äta tillräckligt med mat för att hålla sig frisk. Kockarnas kreativitet och mängden hyllor som är avsedda för nya smaker i stormarknader visar att människans gom är sofistikerad. När denna förfinade mening blir ett sämre instrument för att provsmaka en måltid, förlorar de som har anosmi mycket intresse för mat. Lusten att äta och njuta av mat är så primitiv att de som förlorar det riskerar att bli undernärda och till och med deprimerade.
Matförgiftning
Personer med total och permanent anosmi bör skydda sig mot livsmedelsburna sjukdomar noggrantare än de som har intakt mening. Lukt har utvecklats delvis för att varna ett djur för närvaro av något farligt eller skadligt i maten. Även om mänsklig lukt inte har någon sofistikering hos vissa djur, hjälper det människor att bestämma om man ska dricka den gamla mjölken eller kasta bort den. Utan lukt ska personer med anosmia ha visuell inspektion av mat. Om inte maten är markant sur kan en anomisk person inte känna sig försämrad.