Innehåll
Guld har varit mycket eftertraktade genom århundradena. Cortez och de spanska conquistadorsna lyckades söka guld i Sydamerika. Välmående moderna städer, som San Francisco och Melbourne, är skyldiga till att de finns till upptäckten av guld. Det är fortfarande högt värderat nuförtiden, med ett fortsatt högt pris även under den nuvarande globala finanskrisen. Förutom att uppskattas av sig själv och för produktion av smycken och mynt, har guld också ett antal tekniska tillämpningar.
Guldens historia
Guld smältes först av de egyptiska egyptierna för omkring 6000 år sedan och dess mest kända användning för denna civilisation var Pharaoh Tutankhamuns begravningsmaske 1400 år senare. Guldet användes första gången i tandläkare av etruskerna runt 600 f.Kr., som fortfarande används för att göra tänder och fyllningar idag. Vid det femtonde århundradet blev många guldminer i Europa utmattad. Under de närmaste 200 åren har kungarier som Venedig, Spanien och Portugal utforskat Afrika, Asien och Nordamerika på jakt efter nya källor.
Egypten hade redan smält guld i mer än ett årtusende vid tiden för Tutankhamuns död (Brand X Pictures / Brand X Pictures / Getty Images)
Källor av guld
Den välbekanta platsen för prospektorer som extraherar guld är motiverad av det faktum att det ofta finns i sediment av lera eller silt i flodbäddar. Dessa alluviala sediment kan också indikera större guldinsättningar. Det finns också i bergsgrenar, med avsättningar av koppar, bly, kvarts eller pyrit. Till skillnad från aluminium eller järn uppträder guld naturligt i sin elementära form. Sydafrika är världens största producent, följt av USA, Australien, Kanada och Kina.
Hur guld utvinns
Guldet extraheras kemiskt med cyanid. Ett cyanidsalt tillsatt till en vattenhaltig suspension innehållande guld förorsakar att cyanidjonerna förbränner guldatomerna för att bilda komplex av gulddicyanatjoner. Dessa joner separeras lätt från suspensionen genom filtrering och reageras därefter med zink för att producera rena guld- och zinktetracyanidjoner. Detta är ett mycket effektivt långtidsmedel för guldbrytning. Det har emellertid allvarliga miljöpåverkan, som det faktum att cyanid upplöst i vatten är extremt giftigt för växt- och djurlivet.
Användningar av guld
Guld är en stark ledare av el, men den är icke-frätande och har låg kemisk reaktivitet. Det används därför i icke-frätande kontakter i elektriska kretsar. Metallen är mjuk och smidig, vilket betyder att det är lätt att mögla. Dessutom har dess egenskap att motstå korrosion det att det inte har någon negativ effekt när den kommer i kontakt med kroppen. Det är också mycket resistent mot bakterier. Av denna anledning har guld använts i tandvård i tusentals år. Nyare medicinska tillämpningar innefattar behandling av reumatoid artrit och cancer.