Innehåll
1940- och 1950-talet var en tid av instabilitet för kvinnors problem i USA. Under första hälften av 1940-talet ledde andra världskriget och frånvaron av män i det civila samhället kvinnor till nya arbetstillfällen och gav dem mer självständighet. Men när kriget var slut och männen återvände, var de flesta kvinnor tvungna att ge upp den friheten. 1950-talet såg idealiseringen av förortshemmafruens arketyp, en modell som arbetsklassens kvinnor hade svårt att följa.
På arbetsplatsen
Kvinnor arbetade i fabriker före 1940. Med ankomsten av andra världskriget började de arbeta inom skeppsbyggnad, flygproduktion och andra sektorer som tidigare dominerats av män. Arbetsklasskvinnor kunde stödja sig själva och deras familjer. Men när soldaterna återvände, var de tvungna att återvända till de traditionella lågbetalda positionerna, såsom systrar. Dessutom, i situationer där män och kvinnor arbetade på liknande områden, tjänade de mindre pengar.
Reproduktiva rättigheter
Under andra hälften av 1950-talet var födelsekontroll otillgänglig, vilket gjorde det svårt för familjeplanering. Det var särskilt svårt för enskilda kvinnliga arbetare, eftersom graviditet innebar tid från jobbet precis när mer pengar behövdes för att ta hand om nya barn. Under dessa år kunde företagen fråga kvinnor om de var gravida under arbetsintervjuer för att eliminera dem från anställningsprocessen. Slutligen var abort också olagligt, och kvinnor med oönskade graviditeter måste välja mellan att föda eller ha en olaglig abort, vilket var farligt.
I armén
Trots att ett stort antal kvinnor också lämnade armén efter andra världskriget var många kvar, oftast som sjuksköterskor och i klosterpositioner. Särskilt arbetsklassens kvinnor använde militärtjänst som vägen till ett bättre liv. Efter kriget utvidgades kvinnornas roll i militären till en eventuell integration av kön på 1970-talet.
I den inhemska miljön
Det var under 1950-talet som bilden av en modellhemmafru kom in i den offentliga medvetenheten, som drivs av uppfinningen av television. TV-program som "Lämna det till Beaver" och "The Donna Reed Show" utstrålade idén om att kvinnor skulle ta hand om sina hem och barn medan männen arbetade. Även de arbetande kvinnorna kände sig pressade att leva upp till den förväntan, arbetade under dagen och var tvungna att rengöra huset och lägga middag på bordet på natten innan deras familj kom hem.