Innehåll
Fjärilen är både början och slutet på en komplex livscykel som kallas metamorfos. Det börjar i ett litet ägg placerat på en värdväxt, framträder som en larv som matar tills den når full tillväxt och gömmer sig sedan i en kokong. När kokongen går sönder dyker en magnifik fjäril upp. Denna omvandling kan ta veckor eller år att slutföra.
Funktioner
Före parning letar den vuxna kvinnan efter en lämplig värdväxt som matkälla för unga larver. Överraskande använder hon benen för att "smaka" på växterna för att hitta rätt värd. Ägg deponeras, vanligtvis på undersidan av bladen. De kan placeras i högar eller ensamma.
Identifiering
Ägg kläcks på ungefär tio dagar, med undantag för vissa arter vars ägg tillbringar vintern och kläcker på våren. Larverna dyker upp och börjar äta värdplantans löv. När de växer och blir för stora för huden, byter de och äter den gamla huden. De är glupska ätare och äter nästan hela sitt liv.
Ockupation
När larverna når full tillväxt letar de efter en plats att skapa en kokong. Larven klibbar vid en gren och går in i poppstadiet. Hormoner i larvens kropp är ett sätt att signalera bildandet av kokongen. De är generellt väl kamouflerade, eftersom de inte kan bekämpa rovdjur. Det yttre skalet är vanligtvis hårt, glänsande och kan variera från magnifikt guld till nyanser av grönt och brunt, beroende på art.
Tidsperiod
Larven förblir i kokongen i bara två veckor, eftersom kroppen ändras till en fjärils. Vissa arter är inneslutna under vintern och dyker upp på våren. Några dagar innan den vuxna fjärilen lämnar kokongen blir den genomskinlig och både fjärilsfärgen och vingarna blir synliga. Kokongen går sönder och en ny fjäril föds.
Effekter
Den nyfödda fjärilen dyker upp med små våta vingar och en rund, svullen kropp. Vätskor som ackumulerats inuti kroppen måste pumpas till vingarna. Kroppen pulserar flera gånger när vingarna växer och stärks. Överskott av vätska elimineras från kroppen. Denna vätska, kallad mekonium, är röd och liknar blod. När vingarna har torkat kan fjärilen ta flyg och den otroliga livscykeln börjar igen.